El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) acaba de publicar un real decreto por el cual más de un centenar de grandes embalses situados en dominio público hidráulico de titularidad del Estado (o de organismos de cuenca de competencia estatal) podría albergar en el futuro Plantas Fotovoltaicas Flotantes.
Este nuevo tipo de instalaciones de generación de electricidad, deberá superar una larga lista de requisitos técnicos, en especial para evitar posibles impactos sobre la calidad de las aguas y los ecosistemas.
El listado de embalses de titularidad estatal en los que se podrían instalar placas solares flotantes incluye 105 ubicaciones en las cuencas del Guadiana (28), Guadalquivir (24) entre otros. Solo dos de estos embalses se encuentran en Catalunya: Oliana y Rialb. No se conoce hasta ahora ningún proyecto de plantas fotovoltaicas en embalses de competencia de la Generalitat de Catalunya.
La exposición de motivos que se presenta en la propuesta de real decreto incluye cuatro beneficios potenciales en este tipo de instalaciones: generación de electricidad con una fuente renovable, incremento de la potencia instalada (y generación eléctrica) en las centrales hidroeléctricas, reducción de la evaporación y reducción de la presencia de algas.
En estos dos últimos apartados, el texto difundido por el MITECO detalla que También le otorgan algunas ventajas extra, como “evitar la evaporación del agua” embalsada por la sombra que proyectan los paneles, algo “de especial importancia en medio áridos”, explican. Esa misma sombra “ayudaría a reducir la presencia de floraciones de algas”
En España, hasta la fecha solo se han llevado a la práctica pequeñas instalaciones fotovoltaicas flotantes. Un proyecto demostrativo es el situado en la orilla sur del embalse de Sierra Brava, en término municipal de Zorita (Cáceres). Con 12.000 m2 de superficie (3.000 módulos fotovoltaicos), está planta piloto desarrollada por Acciona ocupa en torno al 0,07% de la superficie del embalse pero tiene una potencia pico de 1,125 MWp (que puede llegar a producir la electricidad que consume un millar de viviendas).
Pese a la planta cacereña el MITECO indica que es «necesario tener caute en la la puesta en marcha de estas actuaciones, y establecer programas de seguimiento con el fin de conocer los posibles impactos que pueden generar, y estudiar los requisitos , incluyendo, en su caso, aspectos de impacto ambiental, de conformidad con la normativa aplicable».
La propuesta de real decreto incluye una larga lista de condiciones muy exigentes como que «no se instalarán plantas en embalses oligotróficos [los de mayor calidad de las aguas] ni en lagos o lagunas de origen natural». Se limitará la superficie posible a cubrir con placas en función de la calidad de las aguas; con el objetivo de evitar que se deteriore el estado de los ecosistemas en los embalses. «Se limitará el porcentaje máximo de superficie total cubierta respecto a la del embalse, de modo que si es mesotrófico ésta será inferior al 5%, si es eutrófico inferior al 15%, y si es hipereutrófico inferior al 20% en todos los casos, con un máximo de tres plantas de generación». Es decir, a mayor calidad ambiental, menos placas solares posibles.
Además, todos los proyectos de plantas solares flotantes en el dominio público hidráulico deberán incluir un informe sobre los posibles efectos en el medio ambiente de acuerdo con legislación vigente.
Más de una decena de países en diferentes puntos del planeta tienen en funcionamiento plantas fotovoltaicas flotantes en lagos y embalses (China, Japón, Tailandia, Estados Unidos, Holanda, Canadá, India, Australia, Corea del Sur, Francia…)
Las primeras de este tipo datan de 2007 y el ritmo de crecimiento en número y potencia se ha acelerado en los últimos años. Igualmente, ha aumentado el conocimiento técnico, científico, económico y ecológico sobre este tipo de energía renovable.
España, sin embargo, se mantiene hasta ahora en una posición muy retrasada en el desarrollo de la energía solar flotante. El conocimiento y experiencia de empresas especializadas (que existen en España) o de técnicos y académicos no han sido suficientes todavía para avanzar en la construcción de este tipo de plantas de generación de electricidad.
FUENTES: La Vanguardia – MITECO