Los sistemas solares actuales para obtener electricidad resultan poco fiables ya que dependen de la situación atmosférica, de la arena o el polvo que flote en el aire y oculta parte de los rayos, del mantenimiento y multitud de variantes más. Por eso, una solución coherente sería colocar paneles en el espacio, ya que se lograría suministrar energía renovable a toda Europa.
La intensidad del Sol influye directamente para conseguir fuentes de energía inagotables y en el espacio esa luz nunca se apaga y es más potente que en la Tierra. Este sistema proporcionaría 24 horas de energía diaria y permitiría reducir las emisiones de gas de efecto invernadero.
Actualmente no se ha podido llevar a cabo por la falta de material tecnológico pero se han logrado grandes avances. Muchos equipos están trabajando en ello y realizando exhaustivas investigaciones para que esto se convierta en una realidad, pero no les está resultando tarea fácil debido a los desafíos técnicos.
Un gran progreso ha sido el que ha logrado el Instituto de Tecnología de California (Caltech), en Pasadena, que ha construido un prototipo que comenzará a probar en órbita en un corto periodo de tiempo.
Los investigadores explican que para llevarlo a cabo hay que construir paneles que flotarían a una distancia de unos 36.000 kilómetros de la Tierra. Toda la energía recopilada se transformaría en microondas y se dirigirá a receptores en la superficie que cuentan con huellas físicas aún más grandes.
Científicos chinos esperan pode llevar a cabo una demostración del funcionamiento de este tipo de instalaciones orbitales para 2028 y, si todo va bien, prevén que la primera estación de energía solar en el espacio podría ponerse en marcha en 2040.
No obstante son muchos los obstáculos técnicos que hay que resolver como:
– El tamaño de los paneles solares
Para lograr generar un gigavatio de energía haría falta matrices con un tamaño de más de un kilómetro cuadrado. Esto sería comparable al tamaño de la Estación Espacial Internacional por 100 veces, que fue construida en toda una década.
La idea de Caltech es crear una matriz en el espacio desde módulos que se producirán en masa y se lanzarán por separado, para ello se basarán en desarrollar una estructura firmemente doblada en un soporte de paneles solares de dimensiones semejantes a las de una mesa de ping-pong, sin embargo, los módulos de una matriz de tamaño completo podrían tener hasta 60 metros de longitud.
– Evitar obstáculos del transporte de energía a la Tierra
Además del problema de encontrar materiales adecuados, hace falta diseñar un buen proceso para que toda la electricidad que transportan los rayos láser llegue de manera eficiente a la Tierra sin obstáculos. Para ello, han decidido convertir la energía en microondas, pero lo complicado de esta idea es que cuando está se mueve de un lado al otro se va descomponiendo. Entonces los investigadores tienen que calcular exactamente la sincronización de cómo se emiten las ondas y usar las instalaciones receptoras para recolectarlas.
– Eliminar las pérdidas de energía
Una vez en la Tierra habría que volver a transformarlo de microondas a electricidad. Pero, en ese proceso habría pérdidas significativas y hasta que las reduzcan al máximo no quieren ponerlo en marcha. Se calcula que haría falta un 10 o 15% de la energía solar en la red eléctrica para que el sistema resultase económico. Pero, no nos podemos olvidar que para hacer todo esto hace falta material tecnológico avanzado que aún está en proceso de construir.
Todo lo que hemos mencionado está diseñado con un proceso completamente seguro. Se seleccionará la frecuencia de haz para que no intervenga en la comunicación de la aeronave. Se estima que la energía que se recibirá será alrededor de 50 vatios por metro cuadrado, esto lo podemos comparar con las microondas que esparce un horno. No obstante, antes de ponerlo en marcha deben comprobar que no resulten dañinos para los seres humanos.
Son muchas las ventajas que obtendremos cuando esos paneles sean colocados en el espacio y se haya logrado transportar de manera segura toda la energía recolectada hasta la Tierra, consiguiendo tener energía renovable.
FUENTE: TELECINCO