La tabla periódica de elementos es un ordenamiento que muchas personas han visto e incluso estudiado desde su adolescencia, pero pocos se habrán parado a pensar de dónde proceden sus componentes. Tres de ellos fueron descubiertos por españoles e iremos analizándolos cronológicamente en nuestros próximos posts, comenzando hoy por el platino.
El platino (Pt) es un elemento químico de número atómico 78 y que forma parte del grupo de los metales de transición de la tabla periódica. Tiene un color blanco grisáceo en estado puro, es maleable y dúctil y se puede encontrar habitualmente en minas de rocas ígneas. Fue el primer elemento de la tabla descubierto por un investigador español, Antonio de Ulloa, cuando formó parte de una expedición a Ecuador en 1735 junto al científico alicantino Jorge Juan.
Diez años después trajo este material por primera vez a Europa y comenzó a experimentar con él en el Gabinete de Historia Natural de Madrid –el actual Museo Nacional de Ciencias Naturales– mientras realizaba trabajos científicos sobre dicho viaje. Ulloa lo nombró platino debido a su parecido con la plata a simple vista, elemento con el que lo confundieron en un principio.
No obstante, fue en 1751 cuando se reconocido como elemento químico tras lograr fundirlo con éxito. En los años posteriores, otros científicos siguieron investigando su maleabilidad y su pureza, procesos que establecieron la base de la metalurgia moderna del platino.
Este metalse distingue delos otros de su grupo por su dureza, su alta temperatura de fusión y su resistencia a la corrosión y las reacciones químicas, cualidades que lo han convertido en un elemento indispensable para fabricar productos. Las empresas de producción industrial estiman que forma parte de un 20% de los objetos elaborados, especialmente en sectores como la joyería, automoción, la química, la medicina o la electrónica, entre otros.
Las reservas de platino más grandes del mundo se encuentran en Sudáfrica y abarcan más del 70% de la producción global, por lo que se ha convertido también en su principal exportador. Otros países como Rusia, Canadá, Zimbabwe o Estados Unidos también destacan, aunque en menor medida, por sus provisiones del elemento.
En nuestros próximos posts trataremos de la misma manera la historia del wolframio y el vanadio, los otros dos elementos de la tabla descubiertos por investigadores nacidos en nuestro país.
Fuente: TheConversation, Oroinformación
Los científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han obtenido por primera vez en el Estado la fórmula óptima para el coltán del yacimiento de Penouta (Ourense) tras seis años de trabajo. Esta mina es la única de Europa donde se extrae la mezcla de los óxidos de niobio y tántalo, también conocida como “oro negro”, imprescindibles para fabricar desde productos tecnológicos hasta armas inteligentes.
La planta de estabilización de mercurio de Almadén (Ciudad Real) entrará en funcionamiento este próximo verano, tras posponerse su apertura desde la finalización del montaje en 2018. Desde entonces se han estado realizando pruebas para poner en marcha los mecanismos y el director de actividades industriales del proyecto, Javier Carrasco, explica que la demora de los plazos se ha debido a la necesidad de “hacer cambios importantes en los equipos principales”.
El Parque Minero de Riotinto (Huelva) se ha consolidado como el primer destino del turismo industrial de España, según anunció el pasado mes de diciembre la consejera de Turismo y Administración de la provincia andaluza, María Ángeles Muriel. Este espacio obtuvo dicho reconocimiento tras sobrepasar los 92.000 visitantes en 2018.
El Museo de la Minería de Gallarta (Abanto-Zierbena) acogerá hasta el 27 de febrero la exposición temporal Tierra Negra. Minas y Mineros (II). Se trata de la segunda parte del proyecto realizado por los fotógrafos Eduardo Urdangaray y Ramón Jiménez sobre el cierre de las minas, que ya ocupó las salas de exposiciones de este centro cultural en 2018 por estas mismas fechas.
La Comisión Europea está ultimando la creación de un fondo de 5.000 millones de euros con el objetivo de reconvertir las zonas carboneras de la Unión Europea (UE) afectadas por la transición hacia una economía libre de combustibles fósiles. De las 50 regiones que se beneficiarán de este plan en todo el continente, habrá seis comunidades autónomas españolas: Asturias, Aragón, Galicia, Castilla y León, Castilla-La Mancha y Andalucía.
La cadena británica BBC ha estrenado la serie documental Climate Defenders (Defensores del clima) con una primera entrega que ha tenido a la comarca leonesa de Laciana como protagonista. En los cinco capítulos que la componen han analizado el futuro de los territorios mineros que se articulan en torno al carbón y “destacado a la gente que lidera la batalla por proteger al planeta ante el aumento de la temperatura”, según la propia cadena.
Uno de los elementos que más ha facilitado la vida de los ingenieros de minas ha sido la dinamita. Este explosivo fue inventado y patentado por Alfred Nobel –sí, el mismo que da nombre a los famosos premios– y ha sido fundamental en los últimos 150 años para el uso en guerras. Se considera un avance de los explosivos inventados por los chinos en el año 9 a.C. y otro producto como la nitroglicerina, inventado por Ascanio Sobrero, fue el principal soporte para que el sueco alcanzase la solución para su creación.
León acogerá el XV Congreso Internacional de Energía y Recursos Minerales para reunir a más de 500 profesionales del sector entre los días 27 y 30 de octubre de 2020. Esta convención incluirá iniciativas dirigidas a la población, principalmente a los jóvenes, en materia de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM). En ella participarán varios representantes de la industria energética, la minería y del mundo universitario y científico.
La empresa australiana Infinity Lithium ha presentado su firme intención de explotar una mina de litio en Cáceres, proyecto que impulsaría el abastecimiento de 10 millones de coches eléctricos en nuestro país. Junto con el grupo Sacyr, tienen como objetivo crear una planta industrial adyacente de hidróxido de litio (LiOH), un componente esencial para fabricar las baterías recargables de ion-litio empleadas en estos vehículos.
